The ecology of herd immunity

The COVID-19 pandemic that began in early 2020 is currently the subject of thousands of articles on the various aspects of its epidemiology. One recurrent theme is the phenomenon of herd immunity or herd effect. In this article, I present a short history of the concept, the arguments around its nomenclature, and the ecologist's view of the herd effect, using the case history of the sleeping sickness control in Africa.

Pets in hospitals: benefits and risks

This paper argues the risks of the humanization programs in hospitals which allow visits by pets. The issue of hospital-acquired infections and the risks posed by the introduction of parasites, including viruses, bacteria and helminths, is here discussed. We highlight the difficulties inherent to the implementation of guidelines to prevent infections in the nosocomial environment.

Este artigo discute os riscos dos programas de humanização em hospitais que permitem visitas de animais de estimação. A questão das infecções adquiridas em hospitais e os riscos decorrentes da introdução de parasitas, incluindo vírus, bactérias e helmintos, são aqui discutidos. Destacamos as dificuldades inerentes à implementação de diretrizes de prevenção de infecções em ambiente hospitalar.

En este trabajo se argumentan los riesgos de los programas de humanización en hospitales que permiten la visita de mascotas. Aquí se analiza la cuestión de las infecciones adquiridas en el hospital y los riesgos que plantea la introducción de parásitos, incluidos virus, bacterias y helmintos. Destacamos las dificultades inherentes a la implementación de guías para la prevención de infecciones en el ambiente nosocomial.

The 'spread" of jungle yellow fever

The saga of yellow fever has been recounted by several science historians. It is a chronicle of errors, fight for recognition, historical mis-interpretations, and human experiments that would be unacceptable today. But it is also a record of forecasts that would be later confirmed by sound field work and through laboratory and clinical research. It is also an example of the contribution of local native lore to sound scientific discoveries. In this paper we try to demonstrate how we are advancing towards the natural foci of the jungle cycles of a zoonosis, not the reverse.

The true nature of zoonoses: the identity of transmissible diseases in man and in other vertebrates

This paper argues the nature and identity of diseases as they affect man and other vertebrates, and its importance when selecting animal models for experimental laboratory research (Russell et al., 2017). Here I stress the notion that in the case of the zoonoses, what is transmitted are parasites/microorganisms and not diseases, as the same microorganism may cause distinct clinical symptoms and signs in different hosts.

Contribuição à história da transmissão vetorial da leishmaniose tegumentar americana / Contribution to the history of vector transmission of American cutaneous leishmaniasis

Uma menção pioneira a possíveis vetores de leishmaniose tem passado despercebida pelos autores que se dedicaram a escrever sobre a história da leishmaniose no continente americano. Esta contribuição é aqui resgatada.

An early mention of the possibility of transmission of leishmaniasis by mosquito vectors in theAmerican continent has been overlooked by historians of this disease. This contribution drawsattention to this early mention.

A distant echo of eco-epidemiology: a review

Epidemiologia é definida aqui como o estudo da distribuição, frequência e causas das doenças humanas e com o estudo dos riscos para a saúde e práticas de saúde pública para a prevenção de todos os riscos para a saúde. Dirigida inicialmente aos fenômenos que afetam populações, osresultados de investigações epidemiológicas têm sido aplicadas a indivíduos, em especial no queconcerne a riscos, o que ficou sendo conhecido como a grande falácia. Uma outra distorção ficou conhecida como epidemiologia de caixa-preta, ou seja, a adoção de ações sanitárias e de saúdepública sem conhecimento dos fatores biológicos subjacentes, em favor da investigação dos fatores de risco. Isso levou à teoria de que doenças poderiam ser prevenidas pela alteração do ambiente, independente do conhecimento detalhado dos mecanismos patogênicos. Finalmente, Susser e Susser defenderam um paradigma para uma era emergente da eco-epidemiologia, denominado caixas chinesas, uma alusão aos conjuntos de caixas que se encaixam umas nas outras. Este trabalho discute em maior detalhe as discussões sobre esses conceitos e as armadilhas que cercam a aplicação das teorias epidemiológicas para a saúde pública.

Impactos socioeconômicos de uma doença emergente / Socioeconomic impacts of an emerging disease

Em 1995, ocorreu uma praga de lesmas identificadas como Sarasinula linguaeformis (Semper, 1885), que prejudicou as lavouras situadas entre os municípios de Nova Itaberaba e Planalto Alegre, no oeste do estado de Santa Catarina, Brasil. Neste artigo analisamos os impactos socioeconômicos provocados pela ocorrência desta praga, que sinalizou a possibilidade, posteriormente verificada, da emergência de casos de angiostrongilíase abdominal. Os dados foram coletados através de observação do estudo soroepidemiológico realizado na região durante o período de agosto de 2000 a agosto de 2001 pela equipe de pesquisa da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS), entrevistas com técnicos da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina S.A. (Epagri-SC) e com cinquenta famílias locais. Para avaliar esses impactos, elaboramos algumas categorias de análise, como: prejuízo econômico; medidas preventivas e mudança de hábitos; estigma e preconceito, que surgiram à luz das narrativas dos sujeitos entrevistados. Ficou evidente a necessidade de se procederem a estudos sobre os aspectos sociológicos dos problemas epidemiológicos, além dos estritamente médico-sanitários.

In 1955 a population explosion of the slug Sarasinula linguaeformis (Semper, 1885) damaged crop plantations in the municipalities of Nova Itaberaba and Planalto Alegre, western of Santa Catarina State, Brazil. In this article we analyze the socioeconomic impacts caused by the emergence of this plague, which raised the suspicion, eventually confirmed, of the occurrence of human cases of abdominal angyostrongiliasis. The data were collected through the observation of a serological study during the period of August 2000 to August 2001 by a research team from the Catholic University of Rio Grande do Sul (PUCRS) together with field technicians from the Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina S.A. (Epagri-SC), and with the members of 50 local families. In order to analyze these impacts, we elaborated several analytical categories as economic losses; preventive measures, habit change and social prejudice, that emerged from the narratives of the residents interviewed. It became evident the need for sociological analyses of epidemiological problems, in addition to strictly medico-sanitary considerations.

Worms, slugs and humans: the medical and popular construction of an emerging infectious disease / Vermes, caramujos e humanos: as construções médica e popular de uma doença infecciosa emergente

The identification of the worm Angiostrongylus costaricensis parasitizing land snails and humans in Southern Brazil suggests under-diagnosis and under-notification of patients with abdominal angiostrongyliasis. This article analyzes how the concept of abdominal angiostrongyliasis was constructed in different ways in Costa Rica and Brazil and how these changes affected the understanding of its clinical and epidemiological diagnosis. The research shows that abdominal angiostrongyliasis is, de facto, a sociocultural construct, although the parasites and vectors are real. The analisys also shows the importance of an interdisciplinary approach for understanding disease.

A identificação do verme Angiostrongylus costaricensis em humanos e caramujos, no sul do Brasil, sugere a ocorrência de subdiagnóstico e subnotificação de pacientes com angiostrongilíase abdominal. O artigo analisa as diferentes construções do conceito de angiostrongilíase abdominal na Costa Rica e no Brasil e a influência dessas variações em seu diagnóstico clínico e epidemiológico. Demonstra que a angiostrongilíase abdominal é, de facto, um constructo sociocultural, embora parasitas e vetores sejam reais. Também destaca a importância da abordagem interdisciplinar para a compreensão da doença.

História das doenças e estórias de doentes: história, ciência e ficção / History of diseases and stories from patients: history, science and fiction

Em um artigo anterior (Avila-Pires, 2008), discuti a possível natureza da doença descrita por Daniel Defoe na novela em que relata as aventuras de Robinson Crusoe. Uma vez publicado, o trabalho suscitou comentários de leitores frustados por eu não ter diagnosticado a doença em questão dentre as possíveis que sugeri. Ora, o meu objetivo, no artigo, era a análise de uma estória romanceada e não de um fato histórico. A doença, no caso, era tão imaginária quanto a estória, por mais sugestivos que fossem seus sintomas. No presente artigo, decidi explorar a natureza da história em oposição à ficção literária. Com o objetivo de discutir a natureza da investigação histórica das doenças do passado, enfatizo a diferença conceitual entre a objetividade/realidade das lesões patológicas e as doenças como constructos.

Bertiellosis in brazilian non-human primates: natural infection in Alouatta guariba climatans (Cabrera, 1940) (Primates: Atelidae) in Santa Catarina state, Brazil

Este artigo descreve o primeiro relato de parasitismo por Bertiella mucronata (Cestoda-Anoplocephalidae) em primata não humano brasileiro, da subespécie Alouatta guariba clamitans (Cabrera, 1940) (Primates: Atelidae), no estado de Santa Catrina. Animais de ambiente natural, provindos de três municípios diferentes da região do Vale do Rio Itajaí-Açu, estavam parasitados. São também descritas a prevalência e a eliminação diária de proglotes nas fezes de 28 bugios ruivos cativos. Alerta-se para a possibilidade de ocorrer bertielose humana na região. Para evitar a introdução deste parasito em áreas indenes, a investigação desta parasitose deve ser realizada sempre em avaliações sanitárias de espécimes de bugios ruivos suscetíveis de serem submetidos a processos de translocação e reintrodução.

Nota sobre infecção por Salmonella sp. e Shigella sp. em bugios-ruivos, Alouatta clamitans Cabrera, 1940 (Primates: atelidae) mantidos em cativeiro / Note about Salmonella sp. and Shigella sp. infections in southern brown howler monkeys, Alouatta clamitans Cabrera, 1940 (Primates: atelidae) on captivity

Amostras de fezes de bugios-ruivos cativos foram investigadas quanto a presença de Salmonella sp. e Shigella sp. O padrão de sensibilidade a antibióticos foi testado. Este é o primeiro relato de infecção assintomática por Salmonella sp. nesta espécie. Não foi detectada infecção por Shigella sp. Destaca-se a importância de investigação em animais submetidos a translocação ou a reintrodução e a necessidade de inquéritos periódicos em populações cativas a fim de se evitar agravos ocupacionais.

Fecal samples of captive souther brown howler monkeys were screened for the presence of Salmonella sp. and Shigella sp. The sensibility for antibiotics was also measured. This is the first report of asymptomatic infection by Salmonella sp. in this specie. Shigella sp. infection was not detected. Screening for this bacteria should be performed during translocation and reintroduction programs. We recommend periodic investigations to prevent occupational hazard on captivity.

Leptospirose e enchentes: uma falsa correlação? / Leptospirosis and floods: a false correlation?

Admite-se, geralmente, que ratos se dispersam com as enchentes e que as bactérias são disseminadas por sua urina. Um estudo retrospectivo de casos humanos de leptospirose ocorridos entre 1991 e 1996, no estado de Santa Catarina e na grande Florianópolis, Brasil, confirmados por sorologia, correlaciona a incidência de chuvas com os casos humanos de leptospirose. Entretanto, uma análise mais detalhada dos dados primários sugere uma hipótese alternativa que dependerá de confirmação futura. A correlação entre enchentes e surtos epidêmicos poderia ser espúria, como sugere a análise da coincidência desses eventos, naquele período, com os dados sobre casos notificados, solicitações de exames e mortalidade.

Evolução histórica da medicina veterinária preventiva e saúde pública / Historical evolution of preventive veterinary medicine and public health

O artigo aborda a evolução histórica da participação da medicina veterinária na saúde pública e as ações desempenhadas pelo médico veterinário nesse campo de atuação. As etapas do desenvolvimento do pensamento preventivo em Medicina Veterinária são descritas desde o surgimento das atividades relacionadas à medicina veterinária preventiva, até o início do trabalho do médico veterinário voltado para a população. O desenvolvimento do conceito de saúde pública veterinária foi acompanhado desde a criação do termo até a formulação do conceito atual. As funções do médico veterinário na saúde pública e a contribuições da Medicina Veterinária para a saúde humana são destacadas com a apresentação do cenário atual e das tendências para a Medicina Veterinária Preventiva e Saúde Pública. Alguns aspectos da educação veterinária relacionados com a saúde pública são discutidos tendo em vista questões de maior relevância social na atualidade e para o futuro.

Epidemiologia da teníase/cisticercose por Taenia solium e Taenia saginata / Epidemiology of teniasis/cysticercosis by Taenia solium and Taenia saginata

No presente artigo, os autores fazem uma revisäo dos aspectos epidemiológicos da teníase e cisticercose. A cisticercose é produzida pelo desenvolvimento da forma larval da Taenia, o Cysticercus, nos tecidos, sendo transmitida pela ingestäo de ovos de Taenia. A cisticercose humana e animal säo consideradas um grande problema sócio-econônico em muitos países. É considerada uma zoonose endêmica, estando distribuída nos países em desenvolvimento, especialmente nas áreas rurais. A invasäo da larva no sistema nervoso central em humanos constitui uma séria complicaçäo. A cisticercose é um dos maiores problemas de saúde pública dos países em desenvolvimento e a neurocisticercose é considerada a doença parasitária mais comum do sistema nervoso humano. A conservaçäo da carne em temperatura inferior a -15§ durante seis dias, sua cocçäo adequada, além da inspeçäo sanitária das carnes e o diagnóstico e tratamento da teníase humana em áreas endêmicas constituem as principais medidas de controle.

Manifestaçöes clínicas de pacientes com diagnóstico de neurocisticercose por tomografia computadorizada / Clinical manifestations in patients with computadorized tomography diagnosis of neurocysticercosis

Foram estudados através de entrevistas semi-estruturadas pacientes submetidos a tomografia computadorizada de crânio em um centro de diagnóstico por imagem na cidade de Lages. Realizaram-se entrevistas 42 pacientes positivos para cisticercose cerebral e 57 pacientes sem alterações patológicas ao referido exame. Os pacientes com diagnóstico positivo relataram com maior frequência manifestações clínicas relacionadas à neurocisticercose, sendo este fato mais marcante para o sexo feminino, com exceção de convulsões, que correram mais no sexo masculino (19,05 por cento) que no feminino (7,14 por cento). A maior percentagem de diagnósticos de formas inativas (83,33 por cento) e o relato de sintomas em um tempo mais prolongado entre os entrevistados positivos sugerem que o problema é antigo.

Fatores socioculturais e econômicos da cisticercose cerebral / Sociocultural and economics factors in cerebral cysticercosis

Realizou-se um inquérito na zona urbana da cidade de Lages, Estado de Santa Catarina, de março a dezembro de 1996, com entrevista semi-estruturadas. Foram entrevistados 42 pacientes positivos para neurocisticercose através de tomografia computadorizada e 57 pacientes negativos para o mesmo exame . Entre os positivos predominavam indivíduos com idades entre 20 e 60 anos, do sexo feminino e com atividades domésticas ou aposentados. Comparados com os casos negativos, os positivos mostraram-se consumidores de alimentos freqüentemente procedentes de frigoríficos não fiscalizados ou de abatedores clandestinos. Os casos foram atribuídos ao maior contato desses pacientes com a zona rural. As entrevistas não registraram diferenças entre pacientes positivos e negativos quanto ao grau de escolaridade ou nível econômico.